Le incertezze in medicina sono la prassi: nascono generalmente o per mancanza di studi appropriati su specifici problemi o per la natura stessa dell'argomento che non si presta a essere affrontato con studi quantitativi. In questi casi la conferenza di consenso è uno strumento dell'evidence based medicine in grado di sintetizzare ciò che si conosce e affrontare le incertezze con comportamenti di buona pratica clinica.

Il suo punto di forza è che le indicazioni sul comportamento medico auspicabile, in risposta al quesito di partenza, sono elaborate da una giuria multidisciplinare ed eterogenea, rappresentativa di tutti i diversi possibili approcci (e interessi) al tema controverso. Dovrebbero scaturire da un confronto accorato ma corretto tra tutti i membri della giuria, alla fine del quale i diversi stakeholder sottoscrivono, a nome dell'associazione che rappresentano, quanto stabilito collegialmente.

E' un percorso ambizioso, in cui la regia e l'organizzazione hanno un ruolo determinante: da qui l'utilità del manuale, che nasce dall'esperienza di due conferenze di consenso organizzate e realizzate con la collaborazione del CeVEAS di Modena, dell'Istituto Mario Negri di Milano e del Sistema nazionale per le linee guida dell'Istituto superiore di sanità.